Julius P. Garesché

El teniente coronel Julius Peter Garesché, quien se desempeñó como jefe de personal de Rosecrans, fue el oficial hispano de mayor rango asesinado en la batalla de Stones River. Nacido cerca de La Habana, Cuba, en 1821, Garesché se graduó de West Point en 1841 y luchó en la Guerra de México. Garesché se convirtió en un destacado erudito católico de los Estados Unidos y en 1851 fue condecorado por el papa Pío IX.

En 1861, Garesché rechazó el nombramiento de general y prefirió ganarse ese rango en el campo de batalla. En el otoño de 1862, fue asignado al Ejército de Cumberland a petición de Rosecrans.

A última hora de la tarde del 31 de diciembre, Rosecrans, Garesché, y los altos mandos y la plana mayor del Ejército de Cumberland observaron el ataque final de Breckinridge desde una loma a la vista de ambos bandos. Rosecrans llevó a su caballo hacia el bosque Round Forest, seguido de su plana mayor. De repente, un proyectil confederado pasó silbando al costado de la cabeza de Rosecrans y decapitó a Garesché. El cuerpo sin cabeza continuó a caballo otros 20 pasos, antes de desplomarse en el suelo y salpicar a Rosecrans con sangre. El general Sheridan recordó esa horrible muerte pública: “Nos dejó atónitos a todos, y una expresión momentánea de horror se extendió por el rostro de Rosecrans, pero en ese momento era clave mantener el control, y él siguió en marcha con una expresión de indiferencia”.

Esa noche, un escuadrón recuperó el cuerpo de Garesché y lo envió a Washington, D. C., para su sepultura. Rosecrans guardó los botones de su abrigo en un sobre que tenía una inscripción que decía “Botones que usé el día que mataron a Garesché”. El hijo de Garesché publicó una biografía de su padre, que recientemente se ha vuelto a publicar en línea.