La batalla de Gettysburg

En el verano de 1863, el general confederado Robert E. Lee inició su segunda invasión de los estados del norte. Lee pretendía sacar ventaja de las victorias recientes de los confederados y derrotar al ejército de la Unión en el norte, con la esperanza de que ello obligara a la Administración de Lincoln a negociar la paz. Lee también deseaba darles un respiro a los campos devastados de Virginia y conseguir provisiones para su ejército de Virginia del Norte. El 3 de junio, Lee avanzó hacia el norte y se refugió en el valle de Shenandoah. Primero fue perseguido por el general mayor de la Unión Joseph Hooker y luego por el general mayor George G. Meade, quien reemplazó a Hooker. El ejército de Lee llegó a Pensilvania a mediados de junio y al río Susquehanna el 28 de junio. Por la mañana del 1 de julio, las fuerzas enemigas se enfrentaron en la intersección del pueblo de Gettysburg, en Pensilvania. En un combate feroz, los confederados hicieron retroceder a los federales de los campos del oeste y del norte del pueblo, pero no lograron asegurar Cemetery Hill y Culp's Hill en el sur. Al día siguiente, cuando ambos bandos recibieron refuerzos, Lee atacó a los federales por todos los flancos, pero no logró derrotar a la defensa. El 3 de julio, Lee atacó a las tropas de la Unión por el centro en Cemetery Ridge y sufrió pérdidas considerables en lo que hoy se conoce como la Carga de Pickett. La segunda invasión del norte por parte de Lee fue un fracaso y provocó unas 51 000 bajas en ambos bandos, lo que convirtió a la batalla de Gettysburg en la más sangrienta de toda la guerra.